Bien préparer et conserver le concombre

Gorgé d'eau, frais et léger, le concombre est l'ingrédient par excellence des salades d'été. Pourtant, sa préparation comme sa conservation ne font pas l'unanimité… Commençons par le commencement : faut-il ou non éplucher cette cucurbitacée ? S'il s'agit d'un concombre bio ou non traité, le choix relève davantage d'une affaire de goût. Après lavage, la peau, par ailleurs riche en fibres et vitamines, peut tout à fait être consommée pour apporter un peu de couleur et de texture. Il est aussi possible de retirer une lamelle sur deux. En revanche, si la peau est cireuse, traitée ou trop dure, on s'en débarrasse sans sourciller !

De l'eau à revendre

Une vieille astuce consiste à faire dégorger le concombre au sel durant plus d'une demi-heure pour en atténuer l'amertume. Mais les variétés actuelles, plus douces que par le passé, rendent cette étape optionnelle, d'autant qu'elle a tendance à réduire son aspect croquant. Pour éviter qu'il ne noie certaines préparations, comme le tzatziki par exemple, on peut toutefois le râper et le saler légèrement, avant de laisser reposer 10 minutes, puis de le presser dans un chiffon propre afin d'en extraire l'eau. On peut sinon retirer les graines présentes au cœur du fruit (car oui, il s'agit bien d'un fruit !) pour réduire encore sa teneur en eau et le rendre plus digeste : leur enveloppe très résistante peut en effet causer des irritations ou des ballonnements chez les intestins les plus sensibles.

Bien au frais

Entier, le concombre peut être conservé au frais entre 10 et 12 °C, mais même au cellier, de telles températures sont rarement atteignables en été. On le stocke donc dans le bac à légumes du réfrigérateur, si possible enveloppé d'essuie tout et placé dans un récipient afin d'éviter l'excès d'humidité et qu'il ne donne du goût aux autres aliments. Une fois coupé ou épluché, il se réserve également au frigo et se consomme de préférence dans les 24 heures.