Des colorants alimentaires home made

Des macarons violets, un glaçage vert, une sauce jaune doré, un gâteau multicolore… pour égayer et teinter toutes vos préparations, vous pouvez recourir aux colorants alimentaires. Plutôt que d'en acheter, découvrez comment et pourquoi les réaliser chez vous.

Vous arrive-t-il parfois de choisir un aliment plutôt qu'un autre en fonction de son coloris qui vous semble plus appétissant ? La couleur serait en effet capable d'influencer « les seuils de perception du goût [...], les préférences alimentaires, ainsi que le caractère agréable et l'acceptabilité des produits », nous indiquait déjà une étude publiée en 1993 dans la revue Critical reviews in food science and nutrition. Les colorants alimentaires peuvent alors nous venir en aide pour embellir une préparation, intensifier ou raviver une couleur naturelle ou encore teinter des produits neutres pour les rendre plus attirants. S'il est possible de les acheter directement dans le commerce, vous pouvez également les fabriquer vous-même… Suivez le guide !

L'intérêt du fait maison

L'option de facilité est souvent de recourir à des produits industriels, pratiques et prêts à être utilisés. Il en existe différents types : liquides, en poudre ou en gel. Certaines marques en proposent également sous forme de sprays lustrants, de feutres ou de stylos alimentaires. Les colorants sont fabriqués à partir de molécules de synthèse, d'extraits de plantes, de minéraux ou même d'insectes, et sont parfois dérivés de la pétrochimie et potentiellement nocifs.
Préférer une recette maison vous donne donc l'assurance de savoir exactement ce que vous mettez dans votre assiette ! D'ailleurs, les variantes home made ne sont pas uniquement destinées à la cuisine : elles peuvent aussi s'employer dans des loisirs créatifs pour teinter de la pâte à sel par exemple.

Les aliments à privilégier

Pour donner de la couleur à vos pâtisseries et gourmandises sucrées, notamment par le glaçage, mais aussi à vos boissons et plats salés, comme des sauces, vous pouvez utiliser des fruits, des légumes, des plantes, des fleurs, des algues ou encore des épices.
Ainsi, le curcuma et le safran apporteront une touche jaune à vos préparations, alors que le paprika, les carottes, la betterave, le chou rouge, les cerises, les groseilles ou les tomates donneront une couleur orangée, rose ou rouge. Le pigment phycocyanine de la spiruline teintera vos recettes en bleu, les fleurs d'hibiscus, les myrtilles et les mûres en violet, et le matcha ou les épinards offriront un coloris vert à vos mets. Le cacao, le café ou la cannelle coloreront les plats en brun plus ou moins prononcé, et l'encre de seiche en noir profond, notamment pour les pâtes, des cakes ou même des macarons.
Ces pigments naturels sont modulables en intensité et pourront apporter un léger goût aux préparations ou passer totalement inaperçus selon les quantités et les recettes.

Les méthodes

Il existe diverses techniques pour réaliser ses colorants alimentaires à la maison sous forme de poudres, de jus, de décoctions, de macérations et d'infusions.
Vous pouvez par exemple acheter les ingrédients dans le commerce (épices, algues, thé et certaines herbes), puis les faire déshydrater avant de les moudre au moulin à épice ou au mortier. La poudre s'ajoute ensuite directement aux préparations ou se dilue dans un peu d'eau.
Les jus se réaliseront avec un extracteur de jus ou en mixant le fruit ou le légume avec un peu d'eau dans un blender. Filtrez avec une étamine et faites chauffer le liquide obtenu dans une casserole pour le réduire. L'infusion, quant à elle, consiste à verser de l'eau chaude sur les plantes (pétales / feuilles) et la macération à verser de l'eau froide. Puis laissez reposer et récupérez la partie liquide. Enfin, pour la décoction, placez les végétaux dans une casserole avec de l'eau froide et portez à ébullition.