Pommes de pin, baies et glands de chêne, la forêt passe à table

Véritable primeur à ciel ouvert, la forêt est un lieu de prédilection pour les fins gourmets. Ces zones sauvages regorgent en effet d'herbes, de baies, de fruits et de plantes que l'on peut facilement consommer. Et parmi ceux-là, certains sont plutôt insolites.

Une simple balade en forêt peut-elle se transformer en chasse gastronomique ? Hormis les champignons qu'il faut bien connaître avant de les cueillir, les bois recèlent de nombreux trésors gustatifs si l'on y prête un peu attention. Pommes de pin, glands de chêne, baies, herbes ou encore arbustes, il est possible de ramener chez-soi ces ingrédients qui, s'ils sont longs à préparer, sont faciles à cuisiner. Ils font d'ailleurs le bonheur des grands chefs ! Alors, envie de goûter ?

Le nouvel eldorado des chefs

S'il devient tendance de consommer des produits issus de forêt, c'était déjà le cas jusqu'au XX^e siècle. En effet, feuilles, graines, fruits, champignons et même insectes étaient régulièrement cuisinés, en particulier en zone rurale. Aujourd'hui, cette pratique est rare dans nos cuisines, mais certains chefs tentent de remettre au goût du jour ces aliments insolites/ Salade de jeunes feuilles de hêtre, cake à base de farine de glands, gelée de pousses de sapin… certains restaurants – à l'instar de L'Or des bois, situé à Loché-sur-Indrois – mettent en valeur ces ingrédients locaux et bruts qui nous rapprochent de la nature.

Des pommes qui ne comptent pas pour des prunes

Pas besoin d'être un grand chef pour concocter des plats à base de produits forestiers ! Bien que la plupart d'entre eux requièrent une préparation minutieuse, les recettes sont relativement simples à réaliser. Prenons les pommes de pin pour commencer : elles se récoltent surtout au printemps lorsque les cônes sont jeunes, c'est-à-dire verts et tendres, et qu'ils mesurent 1 à 5 cm.
On en fait de la confiture après les avoir lavés et plongés dans l'eau durant 30 minutes pour les faire bouillir. Après avoir fait reposer le bouillon toute une nuit, on le sucre (1 kg pour 1 l de bouillon) et on le refait bouillir jusqu'à ce que sa couleur fonce et qu'il s'épaississe. On y ajoute quelques cônes entiers et on transvase dans des bocaux !
On peut également en faire une infusion après avoir haché les pommes de pin : on laisse infuser 15 minutes avant de filtrer et de déguster !

Les glands de chêne : un petit goût de noisette

Avec leur petit goût de châtaigne ou de noisette, les glands de chêne sont aussi consommables. Attention cependant, ils ne se mangent jamais crus car ils contiennent des tanins amers et toxiques en grande quantité !
Une fois torréfiés et bouillis, ils peuvent servir à la préparation de purées et de crèmes. Séchés et réduits en poudre, ils feront une excellente farine pour vos pains, galettes et cakes. Certains en font également un substitut intéressant au café : là aussi en poudre, les glands de chêne peuvent être dégustés en boisson chaude comme un café, mais sans caféine !

Les herbes et baies comestibles

Enfin, des emplettes forestières ne seraient pas dignes de ce nom sans les herbes et les baies ! Les bois regorgent de pousses d'ortie, que l'on consomme cuites (pour ôter le côté urticant des poils) en purée ou en soupe.
De même, au printemps, n'oubliez pas de cueillir de l'ail des ours pour agrémenter vos plats. Cependant, attention de ne pas le confondre avec le muguet qui, lui, est ultra-toxique, voire mortel.
Les jeunes pousses de pin ou de sapin sont également des plantes idéales pour des tisanes bourrées de vitamine C.
Enfin, grands classiques, les framboises sauvages, les mûres de ronce et les fruits du mahonia (bien cuits) n'ont pas leur pareil quant au goût.