Hiverner les artichauts
Puisqu'il est vivace et reste en place tout l'hiver, l'artichaut doit pouvoir supporter le froid. Mais puisqu'il est également frileux, il convient, dès le début de l'automne, de le protéger comme il se doit.
Avec une rusticité limitée à environ -5 °C, l'artichaut nécessite une protection hivernale adaptée pour survivre aux rigueurs de nos hivers. Pour cela, on butte et on paille le pied de la plante. Le secret réside dans l'équilibre délicat entre la protection thermique et l'aération : le cœur de la plante, situé à la base des feuilles, doit être isolé du froid tout en évitant d'accumuler l'humidité qui pourrait provoquer des pourritures fatales. Soit dit en passant, les variétés les plus rustiques comme le « Gros vert de Laon » et surtout le « Green globe » supportent mieux les hivers rigoureux, tandis que les variétés provençales sont à réserver aux régions méridionales.
Butter
Ramenez la terre autour du pied d'artichaut sur une épaisseur d'environ 10 centimètres. Cette butte forme la première barrière protectrice à la base de la plante. Veillez à ne jamais recouvrir le cœur central pour éviter tout risque de pourriture.
Pailler
Disposez un épais paillage organique carboné (feuilles mortes, paille, bois broyé) sur 20 à 30 cm d'épaisseur tout autour de la plante. C'est le volume d'air emprisonné dans ce paillis qui assure l'isolation. Laissez toujours le centre de la plante libre.
« Coiffer »
Rassemblez délicatement toutes les feuilles vers le centre de la plante et liez-les en chignon au-dessus du cœur à l'aide d'une cordelette. Cette technique réduit l'impact du vent qui accentue les effets du froid.
Renforcer
Si vos artichauts sont exposés aux vents, ce qui n'est pas recommandé, vous pouvez empiler deux ou trois rangs de briques afin d'éviter que le paillage ne soit dispersé par les rafales.
« Est-ce que les artichauts, froids sont meilleurs que chauds ? » George Milton
ou
« Le bonheur, c'est comme un gros artichaut, on doit enlever les feuilles pour voir s'il y a un cœur au milieu ». Dominique Abel
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