Hiverner les pélargoniums

Si « mal nommer les objets, c'est ajouter au malheur de ce monde », alors, il serait peut-être temps d'arrêter d'hiverner les géraniums… car ce sont en vérité des pélargoniums.

Le pélargonium, c'est la fleur emblématique des balcons et des jardinières d'été. Mais puisqu'il est gélif, on le cultive le plus souvent comme une annuelle : on le plante au printemps, et il meurt en hiver. En réalité, il est possible de le conserver en l'hivernant à l'abri du gel. Pour faciliter le stockage, on peut le suspendre par les pieds, racines en l'air. Il n'y a alors besoin ni d'espace, ni de pot, ni de terreau, ni d'arrosage.

Pendez-les haut et court !

Avant les premières gelées, par temps sec, déterrez ou dépotez délicatement les souches, secouez la terre sans abîmer les racines et raccourcissez les tiges les plus longues. Laissez ensuite sécher vos plants à plat, sans les entasser, hors gel, le temps que feuilles et tiges se flétrissent. Puis suspendez-les, la tête en bas, avec une ficelle. Il faut pour cela disposer d'un local sombre, et surtout sec, tempéré entre 7 et 13 °C environ, soit un garage, une cave saine ou un cellier.

La ballade des pendus

En avril, décrochez les pendus. Taillez chaque tige jusqu'au bois vert et ferme, en éliminant tout ce qui est sec ou mort, puis rempotez et arrosez copieusement. Placez les pots à l'extérieur et rentrez-les en cas de risque de gelée tardive. Les plants qui montrent des signes de reprise pourront rejoindre balcons et jardinières en mai, une fois les gelées passées. Les autres n'auront pas survécu à la pendaison. Et il y en aura, soyez-en sûr…

Le mot du pro

De toutes les méthodes d'hivernage du pélargonium (mise en jauge, hivernage en pot…), la suspension est celle qui prend le moins de place et qui demande le moins d'entretien. Tout au plus, inspectez vos plants tous les mois et vaporisez-les avec un peu d'eau s'ils se dessèchent. En revanche, cette technique convient surtout aux pélargoniums zonés, les plus répandus, dont les tiges sont ligneuses.