Trop serrer les lauriers-roses à la plantation

Durant l'hiver, le laurier-rose supporte mal les plantations trop denses. Faute d'aération suffisante, il est alors la proie de maladies cryptogamiques qui l'enlaidissent et l'affaiblissent. Par pitié, de l'air, de l'air !

Le laurier-rose (Nerium oleander) n'est pas le grand frileux qu'on dit, puisqu'il peut résister jusqu'à – 15 °C pour les cultivars les plus rustiques, à condition qu'il soit installé dans un sol bien drainant. Ainsi, il peut atteindre deux à trois mètres de hauteur pour autant de large. Un gabarit qui impose des distances de plantation importantes afin d'éviter un fouillis végétal de mauvais aloi. En effet, en période de froid, le laurier-rose redoute l'humidité stagnante dans le sol et dans la ramure. Or, une plantation trop dense empêche la circulation d'air et maintient une atmosphère confinée favorable au développement de funestes maladies cryptogamiques, a fortiori dans les sols argileux détrempés.

Une belle récolte de champignons !

Deux maladies le menacent principalement durant l'hiver : l'ascochytose (Ascochyta heteromorpha) et la septoriose (Phyllosticta sp.). Elles se manifestent par des taches circulaires brunes, bordées de noir (septoriose) et souvent perforantes. Dans les deux cas, le limbe est comme décapé : privé de chlorophylle, il blanchit progressivement avant de se perforer et de tomber. Si ces maladies sont rarement mortelles, elles affaiblissent les plantes, au point de compromettre les floraisons futures et altèrent leur esthétique durant l'hiver. Il faut alors couper toutes les branches atteintes et procéder à un traitement fongique.

Laissez-les respirer !

Pour limiter les dégâts, lorsque la plantation est trop dense, une taille d'aération préventive s'impose en début d'hiver. Il faut éclaircir le cœur en supprimant une à deux branches sur trois en les coupant à leur base afin de laisser l'air circuler librement et réduire l'humidité résiduelle. Mais surtout, en amont, lors de la plantation, respectez l'espace vital de ces magnifiques arbustes : au moins 150 cm entre chaque sujet.