The Sinking City 2, plongée en apnée dans l'horreur lovecraftienne

Sept ans après un premier épisode remarqué pour ses enquêtes libres, Frogwares rebat les cartes. The Sinking City 2 délaisse le costume de détective pour un survival horror assumé. On y incarne Calvin Rafferty, aventurier de l'occulte dont le rituel raté a plongé sa compagne Faye dans un sommeil inexpliqué, et la ville d'Arkham sous les eaux.
La cité des années 1920, à parcourir à pied ou en barque, ruisselle de détails morbides sous Unreal Engine 5, et l'angoisse monte, au propre comme au figuré, à chaque ruelle noyée. Les munitions se font rares, les créatures lovecraftiennes sont coriaces et chaque détour par une maison inondée se paie en sueurs froides. L'enquête n'a pas disparu pour autant : examiner une scène, recouper des indices ou percer un code devient un choix, récompensé par des ressources, des raccourcis et des pans entiers d'histoire. Le studio ukrainien, qui développe depuis Kiev entre coupures de courant et alertes aériennes, livre un monde d'une densité rare pour une équipe de cette taille.
On peut regretter un bestiaire qui tourne un peu en rond et des affrontements plus rugueux que ceux des ténors du genre, mais pas de quoi briser une ambiance à couper au couteau, que les amateurs d'horreur auraient tort de laisser passer.