Trouble panique, l'anxiété à son paroxysme

Une crise d'angoisse importante, puis deux, puis trois en peu de temps jusqu'à ne plus les compter et tout en anticipant déjà la prochaine, cela ressemble fortement à un trouble panique, également appelé attaque de panique. Expression phare de l'anxiété, cette pathologie peut être des plus handicapantes. Décryptage.

Dans la grande famille des troubles anxieux, on demande l'attaque de panique, l'un des sujets qu'a souhaité mettre en exergue Marie Rémond dans son premier long métrage, Élise sous emprise, sorti récemment au cinéma. La réalisatrice s'est en effet inspirée de sa propre expérience pour mettre des mots sur ce trouble, une affection altérant la santé mentale, qui est l'une des grandes causes nationales actuelles.

Chronique d'une peur répétée

Causée par plusieurs facteurs dont par exemple un gros stress, une dépression ou parfois même sans raison évidente, l'attaque ou trouble panique est l'association de deux critères : d'une part, la récurrence de crises d'angoisse aiguës et intenses pendant plusieurs semaines par exemple, pendant lesquelles on peut ressentir une sensation de suffocation, un affolement cardiaque (tachycardie), des nausées ou vomissements, une transpiration excessive ou des frissons, la bouche sèche et l'impression de perdre le contrôle de soi-même ou de mourir. D'autre part, la peur quasi constante d'une catastrophe ou qu'une autre attaque de panique puisse à nouveau survenir, un phénomène appelé l'anticipation.
Si les attaques de panique font partie des troubles anxieux, attention toutefois à bien les différencier d'une simple crise d'angoisse isolée. « La différence, c'est qu'on peut avoir une crise d'angoisse ponctuellement, tout d'un coup, on ne se sent pas bien. Mais on commence à être atteint d'un trouble panique quand on change carrément ses habitudes, sa vie, son travail, tout ça, parce qu'on est dans l'anticipation permanente de la prochaine crise », corrobore Marie Rémond lors de notre interview. Côté chiffres, on estime qu'en France, 1 à 3 % d'individus sont touchés par un trouble panique à un moment de leur vie, d'après Ameli, le site de l'Assurance maladie. De plus, ces attaques concerneraient deux à trois fois plus de femmes que d'hommes, principalement entre 20 et 30 ans, mais aussi au cours de l'enfance ou de l'adolescence. Enfin, deux tiers des personnes souffrant de trouble panique présentent également un autre trouble anxieux, celui de la phobie des lieux publics, l'agoraphobie.

À chaque problème sa solution

Si certaines personnes sujettes aux attaques de panique peuvent être affectées par ce trouble durant une seule période de leur vie, d'autres en souffrent plus longuement, handicapant leur quotidien. Heureusement, il existe des solutions, à commencer par les thérapies comportementales et cognitives (TCC) qui vont apprendre au patient à s'habituer à ses ressentis, lui permettant ainsi de déconstruire ses schémas d'anticipation. Des traitements médicamenteux peuvent également être envisagés, à l'instar d'antidépresseurs ou d'anxiolytiques.
Comme toute détresse mentale, le trouble panique n'est pas immuable : « On dit que le cerveau a quand même cette mémoire-là, mais on sait mieux le gérer, on a les armes pour désactiver un petit peu les connexions avant que ça se réenclenche [...] J'ai eu la chance d'avoir les bonnes personnes et le bon traitement. Quelque chose s'est passé qui fait que j'en suis sortie », a livré Marie Rémond comme message d'espoir. Preuve que si on parle bel et bien d'attaque, on peut perdre une bataille mais pas la guerre !