Les vins de Chablis pour célébrer les beaux jours

À quoi trinque-t-on cet été ? Une chose est sûre, lorsque les températures grimpent, fraîcheur et légèreté sont de mise. Cap sur le vignoble de Chablis, connu pour ses vins blancs secs aux profils cristallins.

Comment une petite commune de l'Yonne d'un peu plus de 2 000 âmes s'est-elle fait un nom sur la scène internationale ? Auréolé de prestige, le vignoble de Chablis mérite bien sa réputation. Répartis en 4 appellations et tous élaborés à partir du cépage chardonnay, les vins blancs de Chablis se distinguent en effet par leur fraîcheur, leur finesse, leur pureté et leur minéralité. Ils sont ainsi les candidats idéals pour répondre à nos envies d'été, qu'il s'agisse de les déguster en accord mets et vins ou dès l'apéritif. Et toujours, bien sûr, avec modération !

Une culture historique

La viticulture à Chablis remonterait au III^e siècle de notre ère. Mais il faut attendre 1 114 et la fondation de l'abbaye de Pontigny, de son cellier et de son pressoir par des moines cisterciens pour que le vignoble commence réellement à se développer, avant de se faire connaître hors de sa région dès 1 455. Il faut dire qu'ici, dans la zone la plus septentrionale de la Bourgogne, la culture de la vigne, bercée par des hivers rigoureux et des printemps frais, repose sur un socle spécifique.
Alternant marnes et calcaires marneux, c'est en effet le sol et sous-sol datant du Kimméridgien (étage géologique appartenant au Jurassique supérieur, soit -150 millions d'années) ainsi que son association au cépage chardonnay qui confèrent aux vins leur minéralité si particulière. Voilà pour la petite histoire qui ne date pas d'hier !

Des options accessibles

Dispersés en plus de 300 domaines différents, ces vins blancs de Bourgogne se déclinent en 4 appellations et se prêtent ainsi à tous les budgets et toutes les occasions. Le Petit Chablis, dont la vigne plante ses racines dans un calcaire du Portlandien (- 40 millions d'années avant notre ère), se démarque par sa vivacité, sa légèreté et ses arômes iodés. Il se déguste jeune, de 1 à 3 ans maximum, et constitue une option rafraîchissante et accessible pour l'apéritif, les salades estivales et les repas conviviaux, avec des bouteilles en cave autour de 10 à 15 €. Sa fraîcheur se marie également bien aux huîtres et à la cuisine asiatique.
L'appellation Chablis, la plus importante du vignoble (environ 65 % de la production), se distingue pour sa part en bouche par son aspect « très sec, vif, voire acide, d'une finesse admirable » et laisse au palais « un goût de pierre à fusil ou de champignon », d'après Le guide Hachette des vins. Archétype du vin blanc sec et minéral, ce breuvage relativement accessible (à partir de 15 €) se consomme dans les 3 à 5 ans. On l'accorde volontiers à des fruits de mer, du poisson cru ou grillé, mais aussi à des volailles rôties ou encore des fromages de chèvre secs, du beaufort ou du comté. Ces deux appellations sont à servir bien frais, aux alentours de 10 °C.

Pour les grandes occasions

Dans le registre haut de gamme, les appellations Chablis premier cru et Chablis grand cru sont plus concentrées en arômes. Situés plus haut sur les coteaux, ces terroirs de prestige offrent des vins complexes et raffinés qui présentent plus de corps. On les sert entre 12 et 14 °C pour laisser pleinement leurs nuances s'exprimer.
Le premier dévoile une palette profonde et des touches minérales intenses, qui fonctionnent bien avec les fruits de mer, les cuisses de grenouille, les noix de Saint-Jacques, les poissons, le veau ou encore les volailles en sauce, tandis que le second se démarque par son onctuosité et son équilibre inégalé. Sa persistance en fin de bouche et sa trame cristalline le prédestinent aux mets et moments d'exception : homards, langoustes, poissons fins… ou, encore et toujours, en association aux fruits de mer et aux huîtres !
Rarement dégusté avant 5 à 8 ans, le Chablis grand cru peut vieillir en cave jusqu'à 20 ans. Comptez entre 20 € pour les premiers prix en cave du premier cru et 40 € minimum pour le grand cru, un chardonnay d'exception qui fait mouche à coup sûr lors des grandes occasions.