La présence des oiseaux dans un jardin est un gage d'équilibre car ils régulent naturellement les populations d'insectes ravageurs. Il faut donc aider les volatiles à passer le cap difficile de l'hiver. Et si vous vous piquez au jeu, pourquoi ne pas faire de votre jardin un refuge ornithologique pour toute l'année ?
Comme la cigale, les oiseaux se trouvent souvent fort dépourvus quand la bise et le froid de l'hiver s'en viennent glacer l'ambiance de nos jardins. Pas un seul petit morceau de mouche ou de vermisseau à se mettre sous le bec, et pas une fourmi chez qui ils pourraient crier famine. Soyez donc magnanimes et prêtez-leur quelques grains pour subsister. Mieux, prévoyez-leur des aménagements. Ils vous paieront en retour, intérêt et principal. Et ceci bien avant l'août… foi d'animal !
Des précieux insectivores
De nombreux petits passereaux (mésanges, sittelles, moineaux…) se nourrissent des larves et des insectes qui posent problème aux cultures, ce qui tend à réguler naturellement leurs populations. Mais quand l'hiver arrive et que cette nourriture protéinée se fait rare, ils sont bien obligés de se rabattre sur les graines et les baies. Bien sûr, vous pouvez les aider à se remplumer en leur offrant des mangeoires garnies de graines et des boules de graisse suspendues. Cela dit, attention, il est important de cesser tout apport de nourriture à l'arrivée du printemps lorsque la nourriture redevient abondante, afin de ne pas les « dénaturer ».
Un garde-manger à ciel ouvert
Pour maintenir les oiseaux dans votre jardin de manière moins artificielle et plus pérenne, vous pouvez planter des végétaux prompts à leur dresser le couvert pour l'hiver. Les plantes à baies – pyracantha, lierre, chèvrefeuille, arbre aux faisans, sorbier, troène, fusain, sureau, cotonéaster, symphorine, laurier-tin ou pommier d'ornement – seront prises d'assaut au fur et à mesure du mûrissement de leurs fruits. Les plantes à graines, qu'il convient de ne pas rabattre à l'automne afin de les laisser en « libre-service », raviront les passereaux granivores mais aussi tous les insectivores en mal de subsistances. Les coréopsis, phacélie, chardon (Echinops), amarante, fenouil, cosmos maya ou asters d'automne sont parfaits, car avec leurs floraisons tardives, ils mettent leurs graines à disposition dès le milieu de l'automne, et ce, durant tout l'hiver.
Le gîte et le couvert
Afin d'encourager les oiseaux à rester dans le jardin, disposez des nichoirs qui leur serviront d'abri et où, peut-être, ils nicheront. Dans le cas des nichoirs, comme dans celui des mangeoires, il est important de les positionner suffisamment haut de manière à empêcher les prédateurs, et surtout les chats, de venir les croquer. Veillez également à ne pas orienter les sorties des nichoirs vers les vents dominants, ni vers le plein sud.
L'eau précieuse
Les oiseaux ont besoin d'eau, même en hiver, pour boire et se laver. Aménagez-leur un abreuvoir peu profond, type grand sous-pot, que vous remplirez de trois centimètres d'eau. Il est important que l'eau soit pure et non souillée, c'est pourquoi il faut envisager de la changer très régulièrement. Faites-le à heures fixes, en fin de matinée, afin d'habituer les oiseaux à venir avant qu'elle ne gèle la nuit pendant les périodes de froid.
