Hiverner le gunnera
Tout chez le gunnera est hors norme, y compris sa méthode d'hivernage, qui consiste à recouvrir la souche avec ses propres feuilles géantes. Animation garantie !
Le Gunnera manicata, à ne pas confondre avec son cousin invasif G. tinctoria, aujourd'hui interdit à la vente, est une plante très imposante, une sorte de rhubarbe géante dont les feuilles peuvent mesurer plus d'un mètre de large. Très décorative, elle est néanmoins cantonnée aux emplacements où la terre est humifère, légère et surtout très humide : elle n'a pas son pareil pour donner un petit air préhistorique aux abords des bassins.
Si la souche est rustique, de -10 °C à -12 °C, le feuillage ne résiste pas aux premières gelées. Mais il est toujours avantageux d'hiverner la plante en recouvrant la souche avec son feuillage savamment découpé. Une bonne manière de protéger et de nourrir la plante, tout en favorisant l'apparition précoce de nouvelles feuilles à la sortie de l'hiver.
Attendez les premiers gels
Laissez le gunnera profiter de l'automne jusqu'aux premières gelées qui marquent le moment de l'hivernage. Intervenez quand les feuilles commencent à flétrir, mais tant qu'elles sont encore fermes.
Coupez les feuilles
Munissez-vous de gants épais, car les pétioles sont hérissés d'épines. Sectionnez chaque feuille à la base de sa tige, au sécateur ou à la scie, puis séparez le limbe (la feuille) de son pétiole (la tige).
Coiffez le cœur
Retournez les feuilles et posez-les sur la souche, en les faisant se chevaucher comme les tuiles d'un toit. Calez l'ensemble en posant les pétioles par-dessus.
Délivrez la souche
Au printemps, dégagez la souche quand les fortes gelées sont passées et que les nouvelles pousses, bien à l'abri du froid, commencent à percer sous l'épaisse carapace de feuilles. Étalez le feuillage à moitié décomposé autour de la souche.
« Qui plante un gunnera sous un ciel de pluie, verra sa feuille abriter toute une patrie. » Dicton brésilien
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