MacBook Neo s'attaque au marché des PC abordables

Apple vient de lancer le MacBook Neo, un ordinateur portable à 699 € qui bouleverse les codes du marché. Un Mac moins cher qu'un iPhone, c'est du jamais vu !

Il aura fallu attendre vingt-sept ans pour qu'Apple retrouve l'audace colorée de l'iBook. Affiché à 699 € en France, ce nouveau venu est le Mac le moins cher de toute l'histoire de la marque à la pomme. Il est moins cher, même, qu'un iPhone 17! Le modèle en 512 Go grimpe à 799 € et ajoute Touch ID au passage, tandis qu'un tarif éducation à 599 € complète l'offensive. La firme de Cupertino, met de côté son image d'enseigne premium par excellence et décide de jouer sur un terrain qu'elle avait déserté depuis longtemps : celui du PC portable accessible.

Une puce A

Sous sa coque en aluminium disponible en quatre coloris — Silver, Indigo, Blush et Citrus —, le MacBook Neo embarque une puce A18 Pro, la même que celle de l'iPhone 16 Pro. Avec ses six cœurs CPU, cinq cœurs GPU et seize cœurs Neural Engine, elle offre des performances situées entre celles des puces M1 et M2 en multi-cœur, selon les premières évaluations. L'écran Liquid Retina de 13 pouces affiche une définition de 2 408 x 1 506 pixels et une luminosité de 500 nits. Apple annonce 16 heures d'autonomie, le tout pour un poids de 1,22 kg, identique à celui du MacBook Air.

Quelques compromis

Pour atteindre ce prix plancher, Apple a évidemment consenti à quelques sacrifices. Le modèle de base se passe de Touch ID, une première pour un MacBook récent. La RAM est plafonnée à 8 Go, soudée et non évolutive, sans doute le frein le plus crucial. La connectique se résume à deux ports USB-C — dont un en USB 2, ce qui limitera les transferts de fichiers — et une prise jack 3,5 mm. Pas de MagSafe, pas de rétroéclairage clavier, et un trackpad mécanique remplace le Force Touch des modèles plus chers. L'écran, s'il reste de bonne facture, se passe de la technologie True Tone. Enfin, le MacBook Neo ne peut piloter qu'un seul écran externe, en 4K à 60 Hz maximum.

Petite séisme

La réaction des autres acteurs ne s'est pas fait attendre. Nick Wu, directeur financier d'Asus, a qualifié le MacBook Neo de « choc pour l'ensemble du marché » dans un entretien accordé à Fortune. Et pour cause : à 699 €, Apple vient marcher directement sur les plates-bandes des Chromebooks et des PC Windows d'entrée de gamme, avec la puissance de macOS et l'écosystème Apple en prime. Selon plusieurs analystes, les expéditions de MacBook pourraient bondir de 20 à 25 % en 2026, retrouvant les niveaux records de la période Covid. Le coloris Blush a d'ailleurs été en rupture de stock 48 heures seulement après l'ouverture des pré-commandes, un signal que la demande dépasse même les propres prévisions d'Apple.

Le cheval de Troie

Le véritable objectif du MacBook Neo dépasse la simple conquête de parts de marché. L'offre d'attaque, « éducation », vise frontalement le secteur scolaire, un territoire dominé depuis une décennie par les Chromebooks de Google, qui représentent encore plus de 50 % des ventes dans les établissements américains. La stratégie est limpide : convertir les étudiants au plus tôt pour les ancrer dans l'écosystème Apple — iCloud, Apple Intelligence, iPhone, iPad.
Le MacBook Neo n'est certes pas un outil de création professionnelle : ses 8 Go de RAM et son unique port USB 3 le disqualifient pour le montage vidéo ou le développement intensif. Mais pour naviguer sur le web, travailler sur des documents, suivre des cours en visioconférence ou simplement profiter d'un écran de qualité et d'une autonomie solide, il surpasse tout ce qui existait à ce prix. Et c'est précisément ce qui rend cette machine si redoutable : Apple n'a pas fabriqué un Mac au rabais, mais un vrai Mac, pour un usage sans superflu.