Rajeunir les souches d'iris

Si vos massifs d'iris ne fleurissent plus avec autant de panache que par le passé, ce n'est pas que le vert de votre main s'estompe avec le temps, c'est plutôt qu'il est temps de le diviser les rhizomes.

La floraison spectaculaire des iris barbus dits « de jardin » (Iris germanica) est un moment de grâce qui a malheureusement tendance à se réduire après quatre à cinq ans. En effet, à mesure que les rhizomes charnus grossissent et se développent vers l'extérieur de la souche, ceux de l'intérieur, de plus en plus serrés, ont tendance à perdre leur faculté à fleurir. La solution consiste alors à déterrer l'ensemble des rhizomes qui composent la motte et à les diviser pour n'en replanter qu'à peine un tiers. Cette opération doit être faite durant l'été, quand le sol est chaud et sec, une fois que le feuillage a séché. Il aura eu le temps de nourrir le rhizome grâce à la photosynthèse durant les semaines suivant la floraison.

Déterrer et trier

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À la fourche-bêche, sortez la touffe entière sans abîmer les rhizomes. Nettoyez-la et repérez les plus beaux morceaux : fermes, charnus, munis de racines et de bourgeons.

Habiller

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Au sécateur, coupez des tronçons d'une dizaine de centimètres. Rabattez le feuillage fané au plus court, même si la base est encore verte, et raccourcissez les racines à cinq centimètres pour stimuler leur renouvellement.

Replanter

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Ameublissez le sol sur dix centimètres et espacez chaque rhizome d'une trentaine de centimètres. Il doit affleurer, car seules les racines s'enfoncent en terre. Enfoncé trop profondément, il risque de pourrir, surtout en sol argileux.

Tasser et arroser

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Tassez légèrement la terre autour des racines et arrosez modérément pour bien la plaquer contre le rhizome. Le feuillage repart dès la fin de l'été, pour de belles floraisons au printemps suivant.

« Merci d'être, sans jamais te casser, iris, ma fleur de gravité. » René Char