Réaction allergique aussi brutale qu'imprévisible, l'anaphylaxie touche chaque année des milliers de personnes en France : 5 000 cas sont recensés tous les ans selon le Syndicat français des allergologues (SYFAL). En constante augmentation, l'anaphylaxie ne concerne pas seulement les personnes qui se savent déjà allergiques mais peut aussi survenir chez celles qui l'ignoraient. Il est donc primordial de savoir en reconnaître les symptômes.
Une réaction allergique grave
L'anaphylaxie est une réaction allergique grave, engendrée lorsque le corps réagit violemment à une substance particulière : il peut s'agir d'un aliment, d'un médicament, d'une piqûre d'insecte ou encore d'un allergène respiratoire. Elle se distingue de l'allergie légère parce qu'elle touche plusieurs organes en même temps (peau, cœur, systèmes respiratoire et digestif). Elle peut provoquer une chute brutale de la tension artérielle, voire un arrêt cardiaque si elle n'est pas prise en charge rapidement.
Les symptômes sont généralement éloquents : difficulté à respirer, sensation d'étouffement, urticaire, rougeurs, démangeaisons, gonflement des lèvres ou de la langue, malaise, douleurs abdominales, nausées et vomissements et même sentiment de « mort imminente ».
Il n'existe qu'un seul traitement d'urgence : l'adrénaline que l'on injecte à l'aide d'un stylo ; un traitement prescrit aux personnes qui ont des allergies graves. Néanmoins, l'anaphylaxie peut survenir aussi du jour au lendemain chez des patients qui ignoraient leur allergie. Enfants, adultes et seniors peuvent être concernés, d'où l'importance de connaître les signaux d'alerte et d'appeler le 15 ou le 112 dès les premiers symptômes.
