Les effets secondaires invisibles du cancer du sein

Contrairement aux idées reçues, le parcours après un cancer du sein ne s'arrête pas à l'annonce de la rémission. Passé cette étape, les femmes peuvent développer bon nombre de maux invisibles, très souvent méconnus du grand public.

La fin du protocole est enfin arrivée ! Exit chirurgie, chimiothérapie ou encore radiothérapie, vous avez réussi à gagner la bataille contre le cancer du sein ! Si la joie générale prédomine, certains effets secondaires ne tardent néanmoins pas à apparaître. Fatigue cognitive, anxiété, douleurs articulaires ou musculaires, intimité perturbée… plusieurs troubles invisibles peuvent impacter le quotidien. Une période qu'il est important de mettre en lumière. On vous dit tout.

Des conséquences physiques et psychiques

Après un cancer du sein, en plus des potentielles douleurs liées aux cicatrices en cas de mastectomie par exemple, il n'est pas rare que les femmes soient sujettes à d'autres maux physiques. En effet, nombreuses sont celles à souffrir à cause des traitements invasifs qui ont rendu leurs articulations ou leurs muscles plus fragiles.
De plus, certaines femmes continuent l'hormonothérapie, même en rémission, une pratique nécessaire mais qui n'est pas sans conséquences. Outre les bouffées de chaleur, qui sont un effet secondaire invisible, l'Institut national du cancer (INCa) précise que « 10 à 24 % des patientes sous hormonothérapie présentent des douleurs modérées à sévères », une statistique publiée en 2021 dans le guide de référence Cancers du sein : les traitements de la douleur. Enfin, certaines peuvent également souffrir de sécheresse vaginale et ressentir une gêne ou avoir mal lors de rapports sexuels.
Si le cancer du sein entraîne des stigmates physiques, il a également un impact important sur l'aspect psychique de ces femmes. Celles-ci se plaignent bien souvent d'une fatigue générale, disproportionnée et surtout cognitive, qui peut se traduire par un manque de concentration, une perte de mémoire ou des difficultés à trouver leurs mots par exemple. Des troubles souvent couplés à une vulnérabilité émotionnelle. Bien que la rémission soit une belle nouvelle, elles sont en effet nombreuses à ne plus se reconnaître, ressentant de l'anxiété au quotidien, un stress lié au choc du diagnostic, au protocole et à la peur de la mort et de la récidive.

Pour aller mieux

Physiquement parlant, même si la fatigue se fait malheureusement sentir, les professionnels de santé sont unanimes : en phase de rémission, il est recommandé de pratiquer une activité sportive régulière et adaptée à son état. En plus d'améliorer la récupération fonctionnelle, cette discipline permet de réduire stress et fatigue, d'améliorer ses fonctions cognitives et de gérer une éventuelle prise de poids. Des séances de kiné sont aussi à prévoir en parallèle afin de gagner en motricité, pour réduire les douleurs et faire travailler ses muscles.
D'autre part, un suivi psychologique est évidemment requis, dans le but de travailler sur les traumatismes liés au cancer et d'accepter les transformations qui se présentent, d'arriver à se réapproprier son corps et sa nouvelle personnalité et de retrouver une place dans la société, ainsi que l'estime de soi, souvent mise à mal par l'épreuve de la maladie. En plus d'échanger avec un psychologue, certaines femmes ressentent également le besoin de rejoindre une association ou un organisme afin de rencontrer d'autres personnes vivant le même parcours.