TDAH, autisme, anorexie : le microbiote en cause ?

L'origine de certains troubles mentaux est-elle à chercher auprès de notre deuxième cerveau ? C'est la piste envisagée par une étude de l'université Comenius de Bratislava (Slovaquie), publiée dans la revue Neuroscience en octobre 2025. Menée sur un échantillon de 117 enfants, celle-ci établit un lien entre un profil de microbiote intestinal déséquilibré et trois pathologies distinctes.

Un déséquilibre commun

L'analyse des selles de cette cohorte répartie en quatre groupes – garçons atteints de troubles du spectre de l'autisme (TSA), filles souffrant d'anorexie mentale, groupe mixte souffrant d'un trouble déficit de l'attention (TDAH) et groupe neurotypique – a montré un déséquilibre plus fréquent chez les enfants concernés par l'un des troubles étudiés. Les participants atteints d'autisme ou touchés par le TDAH présentaient une diversité microbienne inférieure à la normale et des niveaux plus élevés d'Escherichia, une bactérie sans danger sauf lorsqu'elle est en excès. Le ratio de 2 groupes microbiens intestinaux dominants (Bacteroidetes et Firmicutes) était en outre plus élevé chez les jeunes ayant l'un de ces troubles que dans le groupe témoin. Enfin, l'observation de bactéries Desulfovibrio, en principe en faible quantité dans notre organisme, était notable chez des enfants TDAH et des filles anorexiques, alors que le type Faecalibacterium, associé à une bonne santé intestinale, était pour sa part présent à des niveaux plus faibles.

L'œuf ou la poule

Notre alimentation a un impact direct sur la diversité de notre microbiote intestinal, qui se trouve lui-même au cœur de l'axe de régulation intestin-cerveau et joue un rôle clé dans le développement cérébral. Or, les troubles alimentaires (restrictions, difficultés, etc.) sont répandus chez les enfants autistes et atteints d'un trouble déficit de l'attention, tandis qu'ils sont caractéristiques de l'anorexie mentale. Il est donc difficile de déterminer si les similitudes microbiennes observées sont une conséquence de ces troubles ou si ces derniers y contribuent, voire les deux à la fois, entretenant un cercle vicieux.