Yeux secs, un symptôme à ne pas prendre à la légère

Toute la journée, nos yeux sont soumis aux écrans. Sans s'en rendre compte, on oublie souvent de battre des paupières, ce qui peut entraîner une sécheresse oculaire. En France, entre 10 et 15 % de la population serait touchée par ce mal.

Vous ressentez une sensation de sable dans l'œil ? Des picotements ? Votre vision est brouillée ? Vous souffrez peut-être de sécheresse oculaire. Étalées en permanence grâce aux clignements de paupières, les larmes humidifient notre œil et le nettoient. Composées d'eau, d'acides gras, de protéines, d'électrolytes et de substances antibactériennes, elles sont essentielles à notre vue. Mais parfois, le film lacrymal est de mauvaise qualité ou diminue. Il s'évapore plus vite et les yeux deviennent alors secs et irrités. En général, ce phénomène est lié au vieillissement. En effet, les personnes âgées fabriquent 60 % de larmes en moins que les plus jeunes. Mais d'autres facteurs peuvent être également en cause comme le travail devant l'écran, l'environnement (climatisation, chauffage, tabac, etc.), la chirurgie laser et la prise de certains médicaments. Selon vos symptômes (voir encadré), vous souffrez peut-être du syndrome des yeux secs. À terme, il peut entraîner des irritations de la cornée et altérer et la vue.

Comment s'en prémunir ?

Voici quelques habitudes à adopter chez soi ou au bureau pour éviter de subir une sécheresse oculaire. Déjà, lorsque vous travaillez devant votre écran, pensez à cligner régulièrement des yeux et à faire des pauses en regardant quelques secondes au loin par exemple.
Aérez aussi régulièrement la pièce dans laquelle vous êtes ou investissez dans un humidificateur. Méfiez-vous des climatiseurs qui assèchent l'air. De manière générale, évitez de recevoir de l'air directement dans vos yeux.
À l'extérieur, portez des lunettes de soleil, protégez-vous du vent et éloignez-vous de la fumée de cigarette. Pour encore plus de sécurité, vous pouvez également opter pour des lunettes obturantes qui permettent de se protéger face à un environnement agressif et de maintenir une humidité élevée au niveau de l'œil.

Comment se soigner ?

Tout d'abord, il est important de préciser que ressentir des symptômes de sécheresse oculaire ne signifie pas forcément l'existence d'un syndrome des yeux secs. Dans tous les cas, utiliser du collyre en unidose ou du gel de suppléance lacrymale pour commencer peut aider à humidifier la surface oculaire. On peut aussi simplement rincer ses yeux à l'eau salée ou ingérer des compléments alimentaires à base d'huile d'argousier.
En cas de port de lentilles de contact, optez pour des lunettes pendant au moins quelques jours. Si malgré tout, un inconfort ou un trouble de la vue subsistent, pensez à consulter un médecin le plus vite possible. Celui-ci recherchera dans un premier temps les causes de votre mal, puis examinera vos yeux afin d'évaluer l'incidence de la sécheresse sur votre cornée. Il pourra également effectuer quelques tests spécifiques pour établir le diagnostic du syndrome des yeux secs comme le test de Schirmer, qui consiste à placer une petite bandelette de papier buvard au niveau de cul-de-sac de la paupière afin de mesurer la quantité de larmes présentes.
Les ophtalmologistes peuvent eux procéder, dans les cas les plus graves, à l'installation de bouchons lacrymaux microscopiques permettant d'obstruer de façon transitoire ou permanente les orifices d'évacuation des larmes afin d'augmenter leur quantité sur l'œil.