Allocations chômage : quelles sont les règles d'indemnisation ?

Le régime des allocations chômage a une nouvelle fois évolué au printemps. Entre des conditions d'accès assouplies pour les « primo-entrants » et une durée d'indemnisation réduite pour ceux qui sont passés par une rupture conventionnelle, on fait le point sur les règles en vigueur.

Alors que le taux de chômage a atteint 8,1 % au premier trimestre 2026, d'après les chiffres de l'Institut national de la statistique (Insee), soit le plus fort taux sur les cinq dernières années, 2,6 millions de personnes recherchent actuellement un poste. Dans quelles conditions peuvent-elles bénéficier de l'allocation de retour à l'emploi (ARE) ? On fait le point sur le régime en place à l'aune des dernières modifications.

Quelle période de travail est requise ?

L'ARE, le revenu de remplacement versé par France Travail aux personnes inscrites comme demandeurs d'emploi, est destinée aux actifs qui ont été involontairement privés de leur poste en raison d'un licenciement, d'un non-renouvellement de CDD, d'une rupture conventionnelle ou encore d'une démission considérée comme légitime (cas très encadrés). Pour y avoir droit, il faut néanmoins avoir travaillé au minimum 6 mois (soit 130 jours ou 910 heures) dans les 24 derniers mois à la date de fin de votre contrat de travail. C'est ce qu'on appelle la durée d'affiliation.
Nouveauté : depuis le 1^er avril 2026, la durée de travail requise est réduite à 5 mois (108 jours ou 758 heures travaillés) pour les demandeurs d'emploi « primo-entrants ». Autrement dit pour ceux qui n'ont jamais bénéficié de l'assurance chômage ou qui n'en ont pas bénéficié depuis plus de 20 ans.

Quel est le montant de l'ARE ?

L'allocation de retour à l'emploi dépend du niveau de rémunération que vous perceviez avant votre chômage. France Travail effectue en effet une moyenne sur les deux années précédentes pour établir votre salaire de référence (SJR). Le montant journalier de l'ARE correspond alors à une partie fixe de 13,18 € et à une partie variable atteignant 40,4 % de votre SJR, sachant que le résultat doit être compris entre 57 % et 70 % de votre salaire de référence, sans pouvoir être inférieur à 32,13 € net par jour. Attention, l'allocation est réduite de 30 % à compter du 7^e mois de versement pour les indemnisations les plus élevées.
Bon à savoir : si vous n'aviez pas épuisé vos précédents droits au chômage avant de prendre le poste que vous venez de perdre, vous pouvez faire valoir votre droit d'option entre vos anciens et vos nouveaux droits. C'est le système des droits rechargeables. L'objectif est de bénéficier de la meilleure indemnisation possible.

Quelle est la durée d'indemnisation ?

A minima, l'ARE est versée après un délai d'attente de 7 jours. Mais, en pratique, des différés d'indemnisation retardent le plus souvent le paiement (indemnité compensatrice de congés payés et indemnités de rupture supérieures aux indemnités légales).
Une fois obtenue, la période de versement dépend de la durée de votre précédent contrat de travail, avec un maximum fixé en principe à 24 mois (730 jours) et jusqu'à 36 mois (1 095 jours) pour les chômeurs de 57 ans ou plus. Bémol : depuis le 1^er février 2023, ces durées d'indemnisation sont réduites de 25 % (soit 18 mois ou 548 jours et 27 mois ou 822 jours) lorsque le taux de chômage global est inférieur à 9 % et qu'il est stable sur un trimestre (pas de progression de plus de 0,8 %).
Bon à savoir : à compter du 1^er septembre 2026, les salariés passés par une rupture conventionnelle seront pénalisés ! Leur durée maximale d'indemnisation sera réduite à 15 mois pour les moins de 55 ans et à 20,5 mois au-dessus de ce seuil d'âge. En outre-mer, ces périodes sont respectivement portées à 20 mois et 30 mois.