Hiverner les légumes d'été

Sur leurs terres tropicales d'origine, certains légumes d'été sont des plantes vivaces. Si bien qu'un hivernage dans la maison pour les faire renaître au printemps… ça se tente !

Si on cultive les tomates, les aubergines ou les poivrons comme des plantes annuelles, c'est que le froid les tue en fin de saison. Pourtant, ces plantes d'origine subtropicale sont vivaces à l'état naturel. Ainsi est-il possible, en les exfiltrant du potager où leurs jours sont comptés avec l'arrivée du froid, de les hiverner à l'intérieur, afin de replanter au printemps suivant des plants adultes au réseau racinaire bien développé et prêts à produire très rapidement.

Parées au départ ?

Avant les premières gelées, choisissez vos plants les plus vigoureux. Récoltez les derniers fruits et supprimez les fleurs afin de ne pas épuiser inutilement la plante. Coupez le feuillage assez court (environ 30 cm) puis bêchez tout autour du pied pour faciliter l'arrachage. Conservez une motte de terre généreuse et raccourcissez au sécateur les racines trop longues.

Au frais et non au chaud

Transplantez votre plant dans un large pot, puis installez-le près d'une fenêtre, dans une pièce lumineuse mais fraîche, idéalement une véranda, où la température est comprise entre 10 °C et 15 °C. Il faut en effet induire un repos végétatif, indispensable à une reprise et une production en bonne et due forme, mais sans jamais frigorifier la plante qui ne s'en remettrait pas. Durant l'hiver, arrosez juste assez pour éviter que la motte ne se dessèche et ne donnez surtout pas d'engrais. Au printemps, après les dernières gelées, taillez les tiges abîmées et replantez en pleine terre.

Le mot du pro

La tomate est plus frileuse et a tendance à dépérir plutôt qu'à somnoler en dessous de 15 °C. Pour elle, réservez si possible un coin un peu plus chaud dans la maison. Mais attention, dans nos atmosphères confinées, surveillez régulièrement vos plantes car moisissures et pourritures sont de redoutables ennemies pour ces végétaux fragiles.