Le geste auguste du traceur

Avant de jeter la moisson future aux sillons, qu'un sang impur n'abreuvera pas, il faut bien commencer par les tracer. En utilisant un sillonneur, vous aurez cinq pour le prix d'un.

Le sillonneur, ou traceur, est un râteau dont les dents réduites au nombre de quatre ou cinq sont des petits socs de labour, comme ceux que traînent derrière eux, toutes proportions gardées, les tracteurs agricoles pour creuser les sillons. Avec cet outil, non indispensable mais très pratique, le principe est simple : c'est vous le tracteur ! En tirant l'outil vers vous comme on se sert d'un râteau, vous tracez en un seul passage quatre à cinq sillons, parfaitement parallèles et réguliers.

Réglage mécanique et instinctif

L'écartement entre les lignes se règle en déplaçant les socs sur leur support grâce à un système de rail et de fixation par visserie manuelle. En revanche, leur profondeur, elle, ne dépend d'aucune machinerie : les dents ont une hauteur fixe, généralement autour de 10 à 12 cm selon les modèles, et c'est la pression exercée par l'utilisateur qui détermine la profondeur des rangs. Appuyez franchement pour semer les fèves, mais tirez d'une main légère pour semer les radis. C'est donc un geste qui s'apprend et qui s'affine avec l'habitude. Quelques passages suffisent en général pour trouver d'instinct la bonne pression selon la texture du sol et la profondeur de semis recherchée.

L'avis du pro

Le sillonneur n'est pas un outil de préparation du sol, c'est un outil de finition : il faut que la terre soit déjà ameublie et nivelée avant de l'utiliser. Sur un sol encore compact, caillouteux ou fraîchement bêché en mottes, les dents raclent sans creuser et l'outil s'avère inefficace. On le sort donc après le passage de la grelinette ou du croc, jamais avant, en utilisant, ou non, un cordeau pour filer droit. S'il est très utile pour les semis en ligne, en revanche, il n'a pas d'intérêt pour les semis en poquets ou à la volée.