Les bons gestes pour planter une pivoine herbacée à racines nues

À l'automne, comme les arbres fruitiers ou les rosiers, les pivoines herbacées peuvent être plantées à partir de souches à racines nues. Mais attention, toute l'opulence des floraisons futures se joue en grande partie là : sol, emplacement, profondeur de plantation, rien ne doit être laissé au hasard…

Honteux et confus, c'est ainsi que finit le jardinier qui n'aurait pas prêté assez d'attention aux multiples critères qui conditionnent, à la plantation, la floraison future des pivoines. Honteux et confus, et bien sûr, rouge comme une… pivoine.

Une nudité aguichante

À l'automne, les pivoines sont vendues comme des bulbes, sous forme de souches ensachées, sans tiges, ni feuilles, ni fleurs. C'est parce qu'elles sont au repos végétatif qu'on peut les conserver ainsi hors substrat et les manipuler facilement. Cette présentation réduit les coûts de production, et donc de fait, le prix de vente. De plus, il s'agit généralement de pieds mères déjà matures, aptes à se développer et à fleurir plus rapidement. Enfin, elles offrent une meilleure reprise grâce à leur imposant système racinaire.

Inspection générale

La qualité de la souche conditionne votre succès. Observez attentivement les épaisses racines : elles doivent être charnues, fermes au toucher, sans traces de moisissure. Chaque souche doit arborer quatre à cinq yeux, c'est-à-dire des bourgeons roses ou rouges, bien visibles sur le dessus de la couronne. Évitez les racines molles, trop fines, ratatinées ou présentant des cassures importantes. Les traces de coupures doivent être nettes et bien cicatrisées. Au besoin, recoupez les racines avec un sécateur bien affûté.

La clé du sol

La pivoine déteste être déplacée ou transplantée, c'est pourquoi il faut en préparer la plantation minutieusement. Le sol doit être profond, riche en matière organique et surtout très bien drainé, car les racines charnues craignent l'asphyxie. Creusez un trou de 30 à 40 centimètres en tous sens et ameublissez le fond à la fourche bêche. Mélangez la terre extraite à parts égales avec du compost mûr ou du terreau. Dans les sols lourds ou argileux, ajoutez du sable grossier ou du gravier pour faciliter l'écoulement de l'eau.

Au bon endroit

Privilégiez une exposition ensoleillée, indispensable à une floraison abondante. La mi-ombre légère reste acceptable, mais trop d'ombrage induit un développement excessif du feuillage au détriment des fleurs. Prévoyez un espace de 60 à 80 centimètres entre chaque plant afin d'assurer une bonne circulation d'air et éviter les maladies fongiques. Évitez la concurrence racinaire en éliminant consciencieusement toute racine dans et autour du trou. Enfin, placez vos pivoines à l'abri des vents dominants pour la bonne tenue des lourdes fleurs.

À fleur de sol

Détail crucial : les yeux doivent être placés juste sous la surface du sol sous peine d'empêcher les floraisons. Dans le trou, positionnez la souche sur un petit monticule à la bonne hauteur, et comblez sans tasser pour ne pas casser les fragiles bourgeons. L'arrosage s'en chargera plus délicatement que vous, mais attention, car au passage, il peut faire descendre la souche de quelques centimètres. Replacez-la et ajoutez du terreau si nécessaire.

Et après ?

Paillez sur deux à trois centimètres pour protéger du gel hivernal, et marquez l'emplacement avec un tuteur. Par la suite, coupez les fleurs fanées avant l'épuisante montée en graines. De même, laissez le feuillage faner et jaunir naturellement, car il contribue à nourrir la souche avant l'entrée en repos végétatif.