Pour l'herbe de la pampa, le jour de gloire est terminé

Si vous êtes propriétaire d'une herbe de la pampa, nous avons une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne, c'est que votre plante est en fleur en ce moment et que le spectacle vaut le coup d'œil. La mauvaise, c'est que pouvoir observer cet impressionnant phénomène dans votre jardin fait de vous un(e) hors-la-loi… Rien de moins !

Des stars déchues, il y en a plein les hit-parades, plein les génériques, plein les bibliothèques. Pour un faux pas, pour un délit, elles ont chuté de leur piédestal et sont passées, du jour au lendemain, de la gloire à la honte. La plus ébouriffante de ces chutes ? Celle de l'herbe de la pampa, star d'un autre temps et d'un autre monde, une plante exotique classée invasive, persona non grata des jardins du XXIe siècle.

La bamboche, c'est fini !

Véritable vedette des années 1970 et 1980, portée par le développement de l'urbanisme pavillonnaire, l'herbe de la pampa (Cortaderia selloana) n'est plus à la fête. La faute à sa propension à se démultiplier par semis spontané, au gré du vent, en particulier dans les régions littorales, où elle concurrence puis supplante les plantes indigènes jusqu'à perturber, à moyen ou long terme, les équilibres naturels locaux.

Taillée pour s'émanciper

Il faut dire que la plante est coriace… Elle est à la fois anémophile, puisqu'elle est pollinisée par le vent, et anémochore, puisque ses graines sont dispersées par le vent. Dans les régions ventées, on estime qu'une seule panicule florale peut envoyer paître ses quelque 100 000 semences à 25 kilomètres à la ronde ! Résistante aux embruns, à la chaleur, à la sécheresse et aux maladies, l'herbe de la pampa, ramenée d'Amérique du Sud au début du XIXe siècle, prospère là où elle s'installe, c'est-à-dire à peu près n'importe où.

Au pilori !

C'est pourquoi le 6 avril 2023, sans surprise et sans pitié aucune, elle a été ajoutée à la liste noire de l'arrêté du 14 février 2018, celle des espèces exotiques invasives, aux côtés de l'ailante ou de la berce du Caucase. Depuis ce jour, sur tout le territoire métropolitain, et en tout temps, l'introduction, la détention, le transport, l'utilisation, l'échange, la vente et l'achat de spécimens vivants sont interdits, sauf autorisation de l'administration. Autrement dit, elle n'a plus sa place ni en jardinerie ni au jardin.

Les panicules de la discorde

Mais au fait, qu'est-ce que c'est que ces plumeaux ? Disons d'abord que c'est tout ce qui fait l'originalité de cette énorme graminée, dont les inflorescences, puisque c'est de cela dont il s'agit, se balancent dans le vent à plus de deux mètres de hauteur. Chaque plumeau (ou panicule) est composé de centaines d'épillets qui sont des grappes de fleurs sans pétales. Chaque fleur est enveloppée d'une petite écaille, la lemme. Sur les pieds femelles, cette lemme porte de longs poils soyeux (4 à 8 mm), qui donnent aux plumeaux cet aspect blanc et duveteux. Ces poils servent de parachute à la graine, minuscule et légère, pour que le vent l'emporte.

Plumez les plumeaux

Vous avez une herbe de la pampa ? Pas de panique : sauf erreur, à ce jour, aucun particulier n'a été sanctionné, et les contrôles visent d'abord les professionnels, afin d'épurer le marché. Mais prenez votre part de responsabilité : coupez les plumeaux avant la fin octobre, avant que les graines ne s'envolent, ensachez-les et menez-les à la déchetterie, ou faites-en des bouquets secs. Pour cela, portez des gants épais et des manches longues, car les feuilles abrasives ont les bords tranchants. Mieux, un jour de courage, arrachez la touffe.