Quel est ce bruit dans mes acanthes ?

Durant tout l'été, j'ai entendu des cliquetis dans mon massif d'acanthes fanées. J'ai eu beau chercher je n'ai rien trouvé. Qu'est-ce que c'est ?

D'abord, bonne nouvelle, sachez que vous n'avez pas été sujet à des hallucinations auditives ! Vous avez assisté à la phase ultime et bruyante de la reproduction de l'acanthe. Les bruits que vous avez entendus, semblables aux petits claquements produits par les clôtures électriques, sont ceux des fleurs fanées qui explosent. En effet, chez l'acanthe, la dissémination des graines relève de la ballochorie : à maturité, les parois de la capsule florale, mises sous tension par la dessiccation, se rompent brutalement et projettent les grosses graines noires jusqu'à trois ou quatre mètres du pied mère. Aucun vent, aucun animal, n'est nécessaire à la dissémination des graines : la plante se charge elle-même de catapulter ses semences.

Une expansion détonante

Ces tirs groupés n'ont rien d'accidents isolés. Ils se répètent, capsule après capsule, au fur et à mesure que chacune sèche à son tour sous le soleil. D'où ces claquements sporadiques, espacés de plusieurs minutes ou de plusieurs heures, qui peuvent se prolonger jusqu'à la fin août tant que les hampes florales tiennent encore debout. D'autres espèces recourent également à la ballochorie pour disséminer leurs graines, et produisent elles aussi, des petits bruits étranges : euphorbes, glycines, bignone, genêt…

À l'assaut !

Le mystère étant résolu, il reste un point de vigilance : chaque graine expulsée constitue potentiellement une nouvelle acanthe en puissance tant l'espèce se ressème facilement. Si le massif suffit déjà largement à votre bonheur, mieux vaut couper les hampes florales sitôt qu'elles fanent. Laissée libre de se répandre au gré de ses explosions, l'acanthe a vite fait de sortir de son massif. Elle est envahissante, notamment parce que son épaisse racine pivot qui plonge rapidement dans le sol est difficile à extirper une fois qu'elle s'est installée.