La pioche n'est pas le genre d'outil qui nécessite de lire un mode d'emploi pour s'en servir. Tant mieux car quand on la sort, on utilise davantage ses bras que son cerveau.
Au jardin, la pioche est l'outil qui sert à creuser quand le sol, trop dur ou trop rocailleux, ne permet pas d'utiliser une bêche. On la sort rarement sans la pelle, sa fidèle compagne qui permet d'évacuer ce qu'elle excave. Et c'est ainsi que trime le jardinier en sol compact : cinq coups de pioches pour un coup de pelle. La tête pointue permet de fragmenter les éléments solides (argile durcie, pierres, agrégats compactés…), tandis que sa tête plate, la panne, terminée par un tranchant grossier, accélère le travail dans les terrains plus meubles. Au vu des chocs qu'il encaisse, son manche court se doit d'être solide.
La pioche et ses dérivés
La tête de la pioche pèse son poids (entre 2 et 2,5 kg), ce qui lui confère, par la grâce de l'inertie, une force de frappe élevée. C'est d'ailleurs l'outil le plus lourd dans l'arsenal du jardinier, avec la hache et le merlin. La pioche « piémontaise » ou « pioche-hache » est d'ailleurs un modèle qui mixte les deux. Démunie de pic, elle possède une tête à doubles pannes inversées, verticale d'un côté (comme la hache) et horizontale de l'autre (comme la panne de la pioche). Bien affûtée, elle permet avec un seul outil de creuser et de trancher, le cas échéant, les racines d'arbres. La pioche de cantonnier est, quant à elle, plus légère et plus fine, bien que sa panne soit deux fois plus large.
L'avis du pro
L'irremplaçable pioche a la faculté d'éreinter les plus coriaces des travailleurs, puisque le simple fait de la lever au ciel est en soi un effort quasi herculéen. On gagne donc en endurance à laisser l'inertie travailler toute seule à la redescente, sans forcer, même si l'on perd en puissance. On le sait peu mais la panne, utilisée en poussant devant soi, permet d'élargir le rebord des trous de plantation et des tranchées bien plus facilement qu'en la tirant.
