Une eau plus douce : quelles solutions contre le calcaire ?

Lorsque l'on parle de qualité de l'eau, on pense en réalité souvent à sa teneur en calcaire. Or, s'il est vrai que ce dernier nuit aux canalisations et présente de nombreux désagréments, notamment en termes d'entretien, il reste sans danger pour la santé. Dans quels cas faut-il songer à s'équiper, et quelles solutions s'offrent à vous ?

Vos robinetteries s'entartrent, l'eau courante vous laisse un goût désagréable en bouche et vos équipements électroménagers perdent en efficacité ? Vos canalisations ont tendance à se boucher plus que de raison, et vous constatez que vous avez la peau sèche ou des démangeaisons après la douche ? Ce faisceau d'indices doit vous mettre sur la piste d'une eau calcaire. On parle plus précisément de dureté, soit de la teneur de l'eau en calcium et en magnésium, mesurée par un titre hydrotimétrique (TH) et exprimée en °TH ou °f (degrés français).

Pour en avoir le cœur net

L'eau est considérée comme douce entre 8 et 15°f, moyennement dure ou calcaire entre 15 et 30 °f et très dure ou très calcaire au-delà. Pour vous situer, épluchez tout d'abord vos factures d'eau, car certains fournisseurs indiquent cette information. Il est également possible de la retrouver en se rendant sur le site web du ministère de la Santé, de l'Agence régionale de santé, ou encore directement en mairie, dans les communes de plus de 3 500 habitants. Enfin, pour mesurer la dureté de l'eau vous-même, vous trouverez des kits de test (bandelettes à immerger ou système à gouttes) dans la plupart des grandes enseignes de bricolage.

Prendre le problème à la source

La solution la plus radicale et la plus globale est d'investir dans un adoucisseur d'eau. Installé au niveau de l'arrivée d'eau de l'habitation, cet équipement élimine le calcaire à la source et permet de distribuer une eau adoucie dans toute la maison. De cette manière, on protège à la fois la tuyauterie, les canalisations, les équipements électroménagers et ceux de production d'eau chaude. Sur le marché, ces équipements sont classés selon leur fonctionnement, avec ou sans sel. Plus répandu, l'adoucisseur sel-résine repose sur l'échange ionique : l'eau passe à travers une résine qui retient les ions minéraux (calcium et magnésium) et les remplace par du sodium. Comptez entre 450 € et 3 000 € pour cet équipement, sachant que le tarif moyen (installation comprise) se situe autour de 1500 €.

La méthode du filtre

Pour limiter les corvées d'entretien ou pour gagner en confort, on peut sinon opter pour des solutions d'appoint, à apposer au cas par cas sur les arrivées d'eau. Filtre anti-calcaire magnétique, filtre anti-tartre électronique ou encore filtre à charbon actif permettent de s'abreuver d'une eau du robinet plus douce. Attention, si cet attirail est moins onéreux (autour d'une trentaine d'euros pour les filtres magnétiques ou à charbon actif), il n'a d'effet que sur l'eau courante et non sur les canalisations ! Enfin, pour déloger le tartre déjà installé, privilégiez des recettes anti-calcaires naturelles, à l'instar du vinaigre blanc, du bicarbonate de soude… et de l'huile de coude.

À vous de jauger

Précisons toutefois que, hormis l'assèchement des cheveux et de la peau particulièrement désagréable lorsqu'on y est sensible, une eau dure ne présente a priori aucun danger pour l'organisme. Elle pourrait même être bénéfique, puisque comme le souligne le Centre d'information sur l'eau, « une eau calcaire apporte une quantité de calcium et de magnésium qui permet de prévenir les risques de maladies cardiovasculaires ».
L'atout de l'adoucisseur est ainsi davantage économique car, en chauffant, ces minéraux se transforment en tartre. Or, d'après l'Union des professionnels du traitement de l'eau (UAE), la présence d'un millimètre de tartre engendrerait une hausse d'environ 16 % de la consommation électrique des appareils ménagers. Le fournisseur Engie souligne pour sa part que pour que cet équipement soit rentabilisé, l'eau doit afficher un TH supérieur à 30 °f. Il s'agit donc de trouver l'équilibre !