Et si vous aviez l'oreille « visuelle » ?

Vous est-il déjà arrivé d'entendre les éclats lumineux d'un GIF animé pourtant sans son ou d'un clignotant silencieux ? Rassurez-vous, vous n'êtes pas fou ! D'après une récente étude de la City University of London, certaines personnes auraient l'impression d'entendre les mouvements qu'elles voient en raison d'une absence d'inhibition des signaux circulant entre les aires visuelles et auditives de leur cerveau. On appelle cela « l'oreille visuelle ». Des résultats qui vont à l'encontre de la théorie majoritairement répandue comme quoi ces zones de l'encéphale seraient en compétition les unes avec les autres. Cette collaboration entre aires visuelles et aires auditives est d'ailleurs davantage marquée chez les musiciens, probablement du fait de leur formation qui encourage une attention renforcée à la musique et aux mouvements qui y sont associés. « Il est possible qu'une telle coopération favorise la prestation musicale » explique Elliot Freeman, chercheur principal de l'étude.
L'oreille visuelle est l'un des phénomènes synesthésiques les plus répandus, avec près de 20 % des individus déclarant l'avoir déjà vécue.