Moins connus que les silicones et parabens, les ammoniums quartenaires, appelés quats, sont également des substances soupçonnées d'être très toxiques pour la santé et l'environnement. Ingrédients de nombreux produits cosmétiques, on les retrouve surtout dans les soins capillaires.
Des dérivés de l'ammoniac
Présents dans les shampooings, après-shampooings et produits de coiffage, les quats sont des composés dérivés de l'ammoniac. Il en existe deux sortes : les quats de synthèse, d'origine végétale ou pétrochimique, et les quats naturels issus de l'extraction de végétaux.
Les premiers sont utilisés en cosmétique comme agents tensioactifs dans les soins lavants, mais aussi comme adoucissants, agents antistatiques, conservateurs ou épaississants. Ils remplacent ainsi bien souvent les silicones pour faire briller les cheveux et les rendre plus lisses. Néanmoins, à long terme, ils étouffent la fibre capillaire et l'abîment au lieu de la réparer.
Toxiques et irritantes pour la peau, il est conseillé d'éviter ces substances que l'on repère facilement dans la liste des ingrédients grâce aux appellations « monium », « chloride », « bromide » ou « quaternion » suivies d'un chiffre.
