Le mulet, conquérant des montagnes

Un baudet, une bourrique, un bidet, une brèle, un bourricot… Quelle que soit la manière dont on l’appelle, le mulet est indissociable du monde militaire. Connu dès l’Antiquité, en Grèce d’abord, en Europe occidentale ensuite, il est utilisé pour le transport avant d’intégrer les légions romaines. C’est le point de départ d’une longue carrière militaire. Issu du croisement entre un âne et une jument, le mulet a longtemps été dénigré au profit du cheval. Avec la création des Troupes de montagne, le mulet devient un indispensable outil tactique. Rustique, calme et agile, le mulet est l’animal adapté pour transporter l’armement et le matériel, et soulager ainsi le soldat de ses lourdes charges. Mais plus qu’un outil, le mulet est aussi le compagnon fidèle qui accompagne le soldat sur tous les théâtres de guerre, celui qui réchauffe, celui qui partage les peurs, celui qui apaise parfois. Dans les années 1970, face au développement de l’infanterie mécanisée, le mulet est peu à peu abandonné… jusqu’à nos jours ?