Se dévouer pour autrui. Qu’est-ce que le civisme ?

Nous entendons parler tous les jours d’hommes et de femmes qui sont prêts à renoncer à leur intérêt, à leur confort, à leurs proches, et à prendre des risques, voire à se mettre en danger pour autrui. Et pour un autrui qu’ils ne connaissent même pas : des malades dont ils ne savent rien, des SDF, des migrants ou des otages qu’ils veulent aider mais qu’ils n’ont jusque-là jamais rencontrés.
Pour comprendre leurs gestes désintéressés, qui semblent si contraires à ce que l’on nous dit du triomphe de l’individualisme et de la fin de l’engagement, il faut en faire l’histoire et décrire l’invention de cette idée qu’il est possible de renoncer à soi-même pour autrui, de se sacrifier pour le bonheur de l’humanité, de faire de la souffrance une arme politique.