Urbain VIII Barberini : l’apogée du baroque

Maffeo Barberini est le 235e pape, de 1623 à 1644, sous le nom d’Urbain VIII. Il est éduqué au Collège romain, prestigieuse institution d’enseignement tenue par les Jésuites, avant de suivre des études de droit à l’université de Pise où il obtient le titre de docteur en droit. Au cours de son pontificat eut lieu le deuxième procès de Galilée et, malgré l’amitié entre le pape et l’astronome, l’Inquisition romaine le condamna. Urbain VIII fut un grand bâtisseur. Il fit construire le palais Barberini de Rome où sont associés les talents conjugués de Carlo Maderno, Francesco Borromini et Gian Lorenzo Bernini. Il commanda aussi à Bernin le célèbre baldaquin de Saint-Pierre de Rome dominant la tombe de saint Pierre sous le maître-autel de la basilique et qui demeure, encore aujourd’hui, la plus grande structure de bronze au monde.