Dans le désert jordanien, au Moyen-Orient, se trouve une majestueuse ville antique sculptée dans la roche, nommée Pétra (« rocher » en grec ancien). Plusieurs siècles avant notre ère, cette cité constituait la capitale du royaume nabatéen, où vivait un peuple arabe de commerçants et caravaniers.
Riche d'histoire. À l'origine, les Nabatéens auraient été des nomades qui se déplaçaient dans le désert. Ils se sont par la suite sédentarisés, s'installant notamment sur le site de Pétra, où ils y ont développé la ville en taillant des bâtiments directement dans les falaises de grès rouge. La cité est devenue un carrefour commercial important où passaient des épices, la myrrhe et l'encens.
Patrimoine mondial. Depuis 1985, Pétra est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco et elle est même considérée comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde depuis 2007. Ce site archéologique célèbre est reconnu pour sa richesse architecturale où se mêlent les traditions orientales et hellénistique. On y trouve des tombeaux, des édifices publics, des temples et monuments religieux gigantesques, mais aussi des canalisations et citernes pour recueillir et stocker l'eau de pluie. Une prouesse pour survivre dans le désert à l'époque !
