Cultiver l'amarante au potager

Si l'amarante est considérée comme une plante annuelle ornementale, elle a toute sa place au potager. Parce que ses graines et ses feuilles sont comestibles, mais pas uniquement !

Avec ses gerbes d'inflorescences rouge magenta dressées à près de deux mètres de hauteur et son imposant feuillage pourpre, l'amarante fait partie des fleurs annuelles les plus spectaculaires du jardin. Quand on sait qu'elle naît d'une petite graine pas plus grosse qu'une tête d'épingle, on réalise le tour de force que constitue le bouclage d'un cycle végétatif aussi haut perché en l'espace six à huit mois. Amaranthus cruentus, A. hypochondriacus ou A. caudatus sont les trois espèces les plus intéressantes à installer au potager.

Des feuilles et des graines pour la cuisine

Pourquoi déployer une telle fleur au milieu des légumes ? D'abord parce que la plante est comestible. Ses jeunes feuilles, avant la floraison, se dégustent cuites, comme des épinards. En fin de saison, on peut récolter les graines et les préparer après une légère torréfaction, comme le quinoa, ou plus raisonnablement, faute de quantité, comme des additifs croquants aux yaourts, salades ou pâtisseries. Ce sont des pseudo-céréales riches en protéines végétales complexes.

Des tiges pour les grimpeurs

Les tiges de l'amarante, solides et ligneuses constituent un tuteur naturel adapté aux haricots grimpants peu vigoureux ou demi-nains semés durant l'été. La liane peut alors s'enrouler sur une tige solide.

De l'ombre pour les voisins

Sa grande taille et sa grande résistance à la chaleur font de l'amarante un ombrage naturel pour toutes les plantes environnantes. Placez au nord les cultures les plus sensibles. Son port érigé et non buissonnant favorise des implantations très près du pied.

Une bonne fois pour toutes

Enfin, un seul semis suffit à l'installer définitivement dans le potager. Elle se ressème spontanément d'une année sur l'autre, à tel point qu'il ne faut pas hésiter à arracher les plants qui s'installent aux mauvais endroits.