Entremêler deux arbres pour un joli symbole

Quand on plante deux arbres suffisamment proches, il y a de fortes chances que ceux-ci se soudent pour ne former qu'un tronc. C'est le mythe de Philémon et Baucis qui prend corps sous nos yeux !

Il existe dans le monde végétal un phénomène aussi rare que poétique : l'inosculation. Tiré du latin osculum, qui signifie « un baiser », c'est un synonyme d'anastomose. En botanique, ces deux mots désignent la fusion naturelle de deux arbres, par le tronc ou les branches. Elle résulte de l'usure de leurs écorces qui, à force de frottement, exposent les cambiums dont les tissus se soudent. En foresterie, on parle d'arbres « gémeaux ». Les anastomoses racinaires, par définition invisibles à l'œil, sont sans doute les plus fréquentes.

L'entremetteur, c'est vous !

Quand elle n'est pas fortuite, l'inosculation se provoque au moment de la plantation. Le mieux est de choisir des sujets de la même espèce afin que la compatibilité soit optimale. On les plante resserrés, à moins de 50 cm l'un de l'autre, en guidant les troncs afin qu'ils se croisent, voire s'entrelacent. À chaque point de contact, on lie les troncs entre eux avec un lien souple, en les soutenant sur deux tuteurs. Une légère scarification de l'écorce accélère la destinée du couple : le cambium mis à nu des deux côtés finit par se rejoindre, les tissus se lient, la cicatrice devient union. Les espèces à écorce fine sont les plus réceptives : charme, hêtre, érable, pommier, poirier. En Provence, l'olivier s'impose naturellement, symbole de longévité, de paix et de fidélité.

L'amour, ça s'entretient

Une telle étreinte induit une croissance plus lente ainsi que des besoins en eau et en nutriments doublés qu'il convient de soutenir. La taille régulière des branches qui poussent vers l'intérieur permet de donner à cet arbre à deux têtes un port plus harmonieux, en évitant le fouillis. La prise de la soudure dépend bien sûr des mouvements intempestifs des troncs, mais elle ne saurait être effective avant plusieurs années, comme tout mariage heureux.