Faire refleurir une orchidée phalaenopsis : une mission impossible ?

Best-seller absolu de jardinerie, l'orchidée phalaenopsis papillonne rarement loin de la tête de gondole. C'est le cadeau plein de charme et de classe, mais aussi un peu sans âme, que nous avons tous reçu un jour. Un cadeau légèrement empoisonné parce qu'il n'est pas évident de faire refleurir cette petite poupée qui dit non.

L'orchidée phalaenopsis n'est pas une plante à floraison perpétuelle, même si la longévité de ses fleurs entretient l'illusion. Issu d'espèces épiphytes qui vivent accrochées aux branches des arbres, cet hybride peut fleurir une à deux fois par an dans nos maisons. Entre deux floraisons, il lui faut des mois pour reconstituer ses forces et se consacrer à l'émission de feuilles et de racines. La voir sans fleur pendant six à neuf mois n'a donc a priori rien d'inquiétant.

Une affaire de degrés et de lux

Pour lancer une nouvelle hampe florale, la plante doit réunir deux conditions pendant plusieurs semaines. D'abord une température modérée : la floraison s'enclenche lorsque le mercure reste sous les 26 °C dans la journée. Ensuite, la lumière : c'est elle qui permet aux feuilles d'accumuler les sucres sans lesquels aucune hampe ne sort. L'une ne va pas sans l'autre, et si l'une manque à l'autre, il ne se passe rien.

Que la lumière soit !

En principe, dans nos maisons, la question de la chaleur n'est pas un problème. Si vous êtes normalement constitué, la température n'y dépasse pas, durant l'hiver, dix-neuf à vingt degrés. C'est donc plutôt le manque de lumière qui est problématique : à quelques pas d'une fenêtre, la lumière peut être divisée par dix. Posée sur un meuble au fond du salon, l'orchidée survit, fait des feuilles et s'en tient là, faute de luminosité. D'autant que durant toute la saison hivernale, d'octobre à mars, les journées sont courtes… et pas très ensoleillées.

Chaleur d'hiver ?

À l'inverse, à force de rechercher la lumière, on peut, sans s'en rendre compte, en arriver à modifier l'environnement thermique de la plante. En effet, l'endroit le plus lumineux d'une pièce, c'est le rebord de la fenêtre. Mais c'est aussi souvent le plus chaud, puisqu'un radiateur est généralement installé dessous. Durant l'automne et l'hiver, paradoxalement, même si nos intérieurs sont à température adéquate, l'orchidée du rebord de fenêtre a trop chaud. Sans compter les brefs rayonnements du soleil d'hiver qui, bas dans le ciel, la frappent de plein fouet. Une petite surchauffe complémentaire dont la plante se serait bien passée. La parade ? Dès l'automne, installez votre orchidée tout contre une fenêtre exposée à l'est, dans une pièce peu chauffée, chambre ou palier, jusqu'à l'apparition de la hampe. Vous pourrez ensuite la positionner où bon vous semble, à l'écart des sources de chaleur.

Et ce n'est pas tout !

Bien sûr, d'autres facteurs externes peuvent venir s'ajouter : les étés caniculaires et les surarrosages. Une chaleur excessive durant l'été retarde une éventuelle mise à fleur d'automne. Et un substrat détrempé asphyxie les racines, ce qui détourne la préoccupation de la plante, qui passe du projet ambitieux de la floraison à celui, plus prosaïque, de la simple survie. En revanche, après la fanaison, en taillant la hampe encore verte à deux yeux au-dessus du collet, on peut stimuler une nouvelle floraison dans les deux à trois mois.