S'il en existe de toutes les tailles et de toutes les couleurs, les tournesols les plus impressionnants restent sans doute les variétés géantes qui attirent à eux tous les regards.
Les tournesols géants font partie de la famille des tournesols annuels (Helianthus annuus) dont ils sont les plus majestueux représentants, puisque les variétés « Titan » ou « Giant » peuvent dépasser les trois mètres de hauteur. Non contents d'apporter une touche d'imposante verticalité dans le jardin, ils arborent des fleurs énormes (jusqu'à quarante centimètres de diamètre) qui produisent des centaines de graines que l'on pourra, selon sa générosité, garder pour soi ou laisser aux oiseaux. Malgré leur stature, ils résistent bien aux vents si on les sème directement en pleine terre et qu'ils peuvent déployer rapidement leur solide racine pivot. Les jeunes plantes suivront la course du soleil durant leur jeunesse, avant de s'orienter définitivement est/sud-est au moment de la floraison.
Préparez les trous
Dans un endroit très exposé au soleil, préparez des trous larges de trente centimètres en tous sens et espacés de cinquante centimètres les uns des autres.
Garnir le trou
Remplissez les trous d'un mélange égal de terre tamisée et de terreau (ou de compost). Plus le substrat sera riche et finement émietté, plus la plante prendra vite et bien.
Semez
Déposez trois graines par trou à environ deux centimètres de profondeur. Recouvrez-les et tassez légèrement avec le pied ou le poing. Vous ne garderez par la suite que le plant le plus vigoureux.
Arrosez et paillez
Arrosez en pluie fine et paillez le sol avec trois à cinq centimètres de paillage organique. Maintenez un arrosage généreux durant toute la saison et augmentez la couche de paillage lorsque la plante aura atteint une trentaine de centimètres.
« Quand l'idéal se déplace, il faut bien qu'on s'oriente différemment. Le tournesol reste fidèle au soleil. » Jean Rostand
