Le muscle, un allié pour se prémunir des maladies

40 % de notre corps est composé de muscles. Ces organes sont indispensables à notre fonctionnement et nous permettent chaque jour de marcher, courir, respirer et même dormir ! Mais au-delà de leurs fonctions mécaniques, ils aident aussi à prévenir certaines maladies et récidives… Éclairage avec un spécialiste.

Le corps humain dispose de 600 muscles qui représentent 40 % de notre poids ! On en distingue trois types : le plus connu, le cœur, qui assure la circulation du sang dans notre corps ; les muscles striés squelettiques qui sont responsables des mouvements volontaires, comme lorsque nous montons les escaliers, et enfin les muscles lisses qui fonctionnent sans qu'on les sollicite. Ces organes sont aujourd'hui un enjeu de santé publique. En les entretenant, on renforce aussi notre système immunitaire. Explications.

Un véritable allié de notre santé

Le muscle n'est pas juste un élément mécanique mais bien un organe plein et entier. « Il est à la fois un consommateur d'énergie car il nous permet de brûler des graisses mais aussi un sécréteur de molécules particulières et précieuses à notre santé », nous explique le docteur Vincent Varlet, secrétaire général de l'Institut de Myologie à Paris. Lorsqu'il est sollicité, il libère en effet des armes secrètes nommées myokines qui se diffusent dans tout le corps et qui vont avoir de véritables bienfaits.
« Au niveau cérébral, les myokines vont jouer un rôle dans l'humeur, réduire le stress, améliorer le sommeil et même avoir des effets bénéfiques pour la cognition dans des cas de maladie d'Alzheimer, poursuit l'universitaire. Ces molécules agissent aussi sur notre système immunitaire ce qui explique pourquoi ceux qui ont une activité physique résistent mieux aux virus. Elles ont aussi le pouvoir de réduire le risque d'AVC, de prévenir les maladies cardiovasculaires ou de renforcer le capital osseux. »

Préserver sa masse musculaire

« L'activité du muscle permet également de réduire les récidives de cancers du sein et du colon de l'ordre de 20 à 30 %. D'où intérêt de préserver son capital musculaire pour une bonne qualité de vie, et ce, à tous les âges », plaide le professeur Vincent Varlet. Selon l'Institut de Myologie, à partir 20 ans nous perdons 4 % de notre masse musculaire tous les 10 ans. Chez les sujets âgés, l'entretenir c'est aussi prévenir la perte d'autonomie et la survenue de maladie comme l'ostéoporose.
« Avec toutes les vertus que nous reconnaissons aujourd'hui au muscle, il faut pouvoir pratiquer une activité physique, qu'elle soit sportive ou non », encourage encore le docteur. Il suggère par exemple de prendre les escaliers plutôt que l'ascenseur ou de réaliser 30 minutes de marche quotidienne. « L'essentiel est de favoriser le mouvement, à la fois pour brûler des graisses, se dépenser mais aussi et surtout pour que l'organe sécrète ces fameuses molécules si utiles à notre santé », conclut-il.