Les compléments alimentaires vraiment utiles

Avaler un complément alimentaire est aujourd'hui devenu un acte banal, tant il est facile de s'en procurer. Or, nombreux de ces produits semblent inutiles, voire dangereux. Quant à ceux qui se révèlent efficaces, ils ne sont recommandés qu'au cas par cas…

Quelque 61 % des Français auraient déjà consommé des compléments alimentaires au cours des deux dernières années et 73 % considéreraient ces produits comme efficaces, rapporte le baromètre 2026 Toluna pour Synadiet. Ces solutions concentrées de nutriments sont particulièrement utilisées comme soutien au quotidien pour se maintenir en bonne santé, combler des carences alimentaires ou soigner des petits maux et inconforts, bien qu'il en existe aussi pour embellir sa peau, améliorer sa digestion, optimiser ses performances sportives ou encore aider à perdre du poids. Mais tiennent-ils réellement leurs promesses? On fait le point.

Des compléments critiqués

Les compléments alimentaires sont définis par la législation européenne comme des « denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal […] ». Ils sont fabriqués à base de minéraux, de vitamines, de plantes et autres substances, et s'administrent par gélules, ampoules de liquide ou autres sachets de poudre. Même s'ils sont encadrés, ils ne sont « soumis à aucun test d'efficacité ni d'innocuité », observe l'Assurance Maladie. Or, comme le rappelle l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) : « De manière générale, en l'absence de pathologie, la couverture des besoins nutritionnels est possible par une alimentation variée et équilibrée dans le cadre d'une vie quotidienne physiquement active. »
Les compléments alimentaires apparaissent donc, dans la plupart des cas, inutiles. Pire encore, leur utilisation peut s'accompagner d'effets indésirables, d'un risque d'allergie ou de surdosage. Les promesses marketing alléchantes ou l'argument de l'usage ancestral en phytothérapie sont d'ailleurs à prendre avec des pincettes : les études et essais cliniques contrôlés peuvent manquer, être contradictoires ou réalisés seulement sur des cellules, des animaux ou sur des cohortes faibles.

Un véritable coup de pouce

Ainsi, s'il existe notamment une carence en vitamine D dans la population générale, pourtant essentielle pour les os, les muscles et le système immunitaire, une exposition au soleil et une alimentation adéquate (poissons, certains champignons et produits enrichis) sont souvent suffisantes pour y remédier. Néanmoins, pour certaines populations à risque, comme les nourrissons, les personnes âgées et les femmes enceintes, il peut être recommandé de se supplémenter, mais avec un médicament prescrit par des professionnels de santé correctement dosé et de qualité ! Il en va de même pour d'autres carences, comme celle en fer pour les femmes menstruées ou enceintes, ou celle en vitamine B9 lors de la grossesse pour le bon développement du système nerveux de l'embryon. La vitamine B12, absente des végétaux, est aussi fondamentale pour les personnes végétaliennes notamment. Dès lors, si divers compléments offrent effectivement des bienfaits, ils ne semblent nécessaires que dans des situations précises au cas par cas.

Une consommation raisonnée

Bien que ces produits soient disponibles en libre accès, en ligne, en grande surface ou en pharmacie, mieux vaut donc demander conseil à un professionnel de santé et éviter l'autocomplémentation, surtout si vous prenez déjà un autre traitement. Vouloir couvrir un besoin nutritionnel manquant devrait d'ailleurs passer par l'identification en amont dudit manque. L'Anses recommande également de bien respecter les conditions d'emploi et d'éviter les prises prolongées, répétées ou multiples qui pourraient occasionner un surdosage dangereux. Aussi, il est important de vous questionner au préalable sur l'intérêt du produit… Il suffit parfois de simplement modifier son hygiène de vie pour trouver la solution à ses problèmes.