Si la plupart des élèves de la République peuvent situer sans trop de difficultés l'île de la Réunion, la Martinique ou la Nouvelle-Calédonie sur une carte, quels sont ceux capables d'indiquer les îles Éparses, l'île Clipperton, l'île des Démons ou celle de Floreana ? Ces bouts de terre, pourtant bien français, ont disparu de notre culture collective. Certes, l'empire tricolore s'est effondré sous les secousses de la décolonisation, mais le drapeau national reste planté dans de très nombreux recoins de la planète. La France est d'ailleurs l'unique pays à posséder des îles dans chacun des océans ! Dans son Tour du monde des terres françaises oubliées, l'historien Bruno Fuligni raconte avec beaucoup d'humour comment notre beau pays a discrètement obtenu et conservé la mainmise sur ces territoires aussi exotiques qu'inattendus.
Joliment protégé par une carte dépliable, cet ouvrage érudit nous embarque donc à la découverte des étonnantes extensions de la géographie française. Souvent inhabitées, voire hostiles, ces « poussières de l'empire » restent parfois inexplorées. Coiffée d'un chapeau nuageux permanent, l'île aux Cochons n'a par exemple jamais été cartographiée entièrement. L'île Julia émerge au bon vouloir de son volcan. Quant aux îles Chesterfield, elles n'ont pas encore toutes été baptisées… Avis aux aventuriers en herbe !
Éditions du Trésor, 144 pages, 17 €
